De zomertransfers nader bekeken: Union SG

Elf speeldagen ver, tijd om eens een voorlopige balans op te maken van de transfers die afgelopen zomer plaatsvonden. Wat hebben de ploegen ervan gemaakt? Wie hebben ze aangekocht? Wat is hun plaats? Werd de ploeg versterkt of net verzwakt door deze transfers? Al dit soort vragen komen aan bod in een reeks, gemaakt door verschillende voetbalbe.boards.net-leden.

In deze draad:

De zomertransfers van Union SG nader bekeken

Wat een terugkeer naar het hoogste schavot heeft Union beleefd vorig seizoen. Bijna elke week aan kop in de competitie, geroemd met mooi aanvallend voetbal en winst in meer dan 65% van hun wedstrijden. Terecht beloond met Europees voetbal dit seizoen. Vraag is dus: hoe zal Union de Belgische eer hoog houden in de Europa League? Spoiler alert, dat doen ze enorm goed.

Toch hebben ze afscheid moeten nemen van enkele zeer belangrijke namen. Nielsen vertrok naar Brugge, Undav mocht naar Albion en bovenal, de succescoach van Union, Mazzù, werd aangetrokken door Anderlecht. Allesbehalve een makkelijke opdracht in het jaar van de bevestiging voor Union.

Laten we even naar de filosofie van de ploeg kijken. Dit is namelijk een ploeg die niet op zoek is naar vedetten. Dit is een ploeg die op zoek gaat naar die ene schakel die de ketting sterker maakt. Eigenaar Tony Bloom staat er ondertussen wel om bekend dat hij niet kijkt naar het sentiment. Wel kijkt hij puur op basis van cijfers en statistiek wie de nieuwe aanwinsten horen te zijn. Dat op zich is een wetenschap die door zijn bedrijf Starlizard zelfs tot in het extreme wordt doorgedreven.


Undav, Nielsen en Mazzù

Undav was samen met Vanzeir het koningskoppel bij uitstek vorig seizoen. Zij speelden elke verdediging kapot in de competitie en leken onstopbaar. Beiden werden dan ook beloond voor hun uitstekende seizoen. Dat gebeurde zelfs al in de vorige wintermercato. Vanzeir kreeg een aanzienlijk verbeterd contract aangeboden en voor Undav was een transfer richting Brighton & Hove Albion voorzien. Gelukkig had Bloom de wijsheid dit duo toen nog niet uit elkaar te halen. Undav zou de rest van het seizoen uitzitten bij Union als een gehuurde speler.

Nielsen was zo mogelijk nog belangrijker voor Union vorig seizoen. Hij speelde zo goed als alle wedstrijden, kwam 7 maal tot scoren en gaf 6 assists. Bovenal was hij de lijm van de ploeg en sprong hij heel snel in het oog bij zowel Anderlecht, Gent en Brugge. Uiteindelijk was het Brugge dat aan het langste eind trok.

Over de transfer van Mazzù richting Anderlecht is al veel geschreven. De manier waarop, via een etentje in een publiek restaurant, liet aanvankelijk bij Union een wel zeer slechte smaak achter. Er werd gedreigd met een rechtszaak en de relatie tussen de twee Brusselse teams stond op een zeer laag pitje.


Victor Boniface, Ross Sykes, Dennis Eckert Ayensa …

In totaal werden 14 nieuwe spelers aangetrokken bij Union deze zomermercato. Niemand gaat me in dank afnemen dat ik elke speler gedetailleerd ga beschrijven. Dat zou maar een ellenlang en saai stuk worden.




Wat je eigenlijk moet zien bij Union is dat deze spelers allemaal maar een schakeltje zijn. De vraag is dan ook: is dit Union sterker dan vorig jaar? Het antwoord daarop is simpel: neen. Op papier is deze selectie, nu onder leiding van Karel Geraerts, minder sterk dan die van vorig jaar. Als we dan naar het klassement kijken zien we wel dat dit op zich geen probleem hoeft te zijn. Union draait opnieuw mooi mee in de hoogste regionen. Er wordt week na week mooi aantrekkelijk voetbal gespeeld en PO1 behoort zeker weer tot de mogelijkheden.


Conclusie

Hun sterkte zit niet in een opsomming van afzonderlijke spelers. De sterkte van deze ploeg, elk jaar opnieuw, zit hem in de uiterst gedetailleerde data-analyse die continu gemaakt wordt door de 160 werknemers van Starlizard. In dat opzicht zijn ze er zeker weer in geslaagd om een sterke competitieve selectie in elkaar te steken.