Estland - België 0-3

Thibaut Courtois vertrok afgelopen weekend halsoverkop bij de Rode Duivels omdat hij geen kapitein had mogen zijn tegen Oostenrijk. Bondscoach Domenico Tedesco maakte zo een duidelijke breuk met het verleden. Wij bellen sportjournalist Hans Vandeweghe voor een woordje uitleg.


Tedesco reageerde maandagavond tijdens de persconferentie ‘geschokt en verrast’ na het vertrek van Courtois. Ben jij ook geschokt en verrast?
“Ik ben wel geschokt, maar minder verrast. Waarom? De familie Courtois heeft een geschiedenis van zich verongelijkt op te stellen. Zus Valerie heeft dat gehad in het volleybal, maar ook vader Thierry. Ik heb zelf nog tegen hem gevolleybald. En bij hem was het ook altijd een andere zijn schuld. Pas de respect, klonk het heel vaak. Het kan bijna niet anders dat dit ook wel vanuit de entourage komt. Pa vindt allang dat er te weinig respect is voor de prestaties van zijn zoon.
“Maar goed, een doelman zal nooit op dezelfde manier beoordeeld worden als een middenvelder. Het zal voor Courtois al erg genoeg geweest zijn dat De Bruyne werd verkozen als kapitein. Daar zal hij geen problemen over hebben willen maken omwille van de voorgeschiedenis (Courtois had een affaire met de ex-vriendin van De Bruyne, DT). Maar dat nu plots Lukaku, die internationaal toch aan het schutteren was, de band mocht dragen en niet hij, dat moet moeilijk gevallen zijn. Ik kan er mij ook wel iets bij voorstellen, zeker aan het einde van een zwaar seizoen. Dan wil je geen discussies meer met de nieuwe trainer.”

Het was dan ook nog eens de honderdste interland van Courtois.
“Klopt. Let wel: de fout ligt bij Courtois, maar Tedesco had het misschien anders moeten inschatten. Hij heeft een Saving private Lukaku willen doen, die toch nog maar pas de kans verkeken had om onsterfelijk te worden in de finale van de Champions League door een grote kans te missen. De rest zal dat wel begrijpen. Maar voetballers zijn vaak echte egocentristen. Zij vragen zich alleen maar af: waarom ik niet?”

Misschien heeft het dan ook wel te maken met de stijl van de nieuwe trainer.
“Tedesco heeft hier zeker te maken gekregen met het laissez faire onder Martinez. Die laatste concerteerde vaak met zijn topspelers over van alles en nog wat. Tedesco heeft dan wel een Italiaanse naam, maar hij is een echte Duitser. Niet noodzakelijk iemand van de harde lijn, maar wel veel strakker.”

Denk je dat hij een goede beurt heeft gemaakt?
“Zeker tegenover de buitenwereld. Alhoewel, we moeten wel nog afwachten hoe hij dat relletje zal sussen. Hij moet nu ook niet verwachten dat Courtois op zijn knieën zal terugkomen. De meesten vinden dat Courtois niet zo onnozel moet doen. Oké, het is niet de leukste verplaatsing naar Estland, maar het is niet normaal om zo je ploeg in de steek te laten. Ik vond trouwens de communicatie van Tedesco tijdens de persconferentie wel sterk. Hij heeft niet rond de pot gedraaid. Bij de media heeft hij zeker ook gescoord. Ze vinden Courtois wel een goeie keeper, maar ze vinden dat hij ook wel wat veel noten op zijn zang heeft. Courtois heeft altijd zijn poot gezet, ook al bij Wilmots. Toen was dat wel terecht, maar ik denk dat hij deze keer zijn hand overspeeld heeft. Aan de andere kant, als hij nu zegt: de nationale ploeg kan me gestolen worden, dan is dat wel vervelend voor Tedesco. Na enkele maanden je beste keeper verliezen…”

En hoe wordt dit ontvangen bij de spelers?
“Daar zal Courtois zeker niet gescoord hebben. De Bruyne zal thuis wel zitten denken: wat is dit allemaal? Oudere spelers, zoals Vertonghen, kunnen misschien op hem inpraten. Maar keepers zijn en blijven nu eenmaal Einzelgängers.”

Dat hij dit bewust heeft uitgelokt om niet tegen Estland te moeten spelen: zou dat kunnen?
“Hij trouwt over een week, hè. Misschien is dat belangrijk: hoeveel voorbereiding heeft hij nodig voor die trouw? En misschien heeft hij op een bepaald moment in een gesprek met Tedesco aangevoeld dat er geen ruimte is om iets speciaals te doen voor hem alleen. Voordien werd hij wel speciaal behandeld. Dan is dat wel wennen. De psychologie van Thibaut Courtois is moeilijk te doorgronden. De jongen heeft heel zijn leven tussen drie palen gestaan: je wordt daar niet meteen veel emotioneel intelligenter van. Hij heeft dit duidelijk verkeerd ingeschat na het oude regime. En zijn entourage heeft hem niet bijgestuurd.”

Hoe moet het nu verder?
“Tedesco zal hem wel volgende keer wel oproepen en dan zien hoe het zal passeren. Hij zal met hem een gesprek aangaan. Hij zal waarschijnlijk niet speciaal naar Courtois gaan, zoals Martinez gedaan heeft met Nainggolan. Als jonge trainer zal hij ook wel raad vragen aan de een of andere, bijvoorbeeld aan Vertonghen. In ieder geval is het duidelijk dat de Rode Duivels beter af zijn met Courtois in doel dan zonder hem.”