Aftellen naar het nieuwe seizoen: KAA Gent

Binnenkort start de Jupiler Pro League seizoen 2023-2024 alweer. In afwachting belichten we nog eens elke dag een club uit 1A: de voorlopige transfers, de ambities, de balans, de verwachtingen.

Vandaag: KAA Gent





“In Hein we trust”. Het is een gedachte die alleszins nog steeds bij velen die de Buffalo’s genegen zijn blijft leven sinds hij zijn AA Gent naar die titel incl. fraaie Europese campagnes kon leiden.
Het vertrouwen zat algemeen ook goed voor het duo Ivan De Witte-Michel Louwagie, dat mee AA Gent op de Belgische voetbalkaart kon zetten en nu de fakkel heeft doorgegeven aan een gloednieuwe grote man: Sam Baro is de naam van de ondernemer in kwestie.

Het sportieve nu. Ik denk dat Hein Vanhaezebrouck nog steeds niet op een plausibele verklaring komt voor het feit dat ze het op de laatste speeldag van de reguliere in extremis weggaven om Play-off I te spelen. Maar gedane zaken nemen uiteraard geen keer.

Offensief zat het bij Gent vrij goed allemaal, en al zeker na de komst van sterspeler Gift Orban, defensief kon het misschien allemaal nog dat stukje beter of solider.
In doel kan Paul Nardi wel op enige scepsis van het Buffalo-publiek rekenen, wat ook voor zijn concurrent Davy Roef geldt. Het zijn geen keepers met een Gentse status zoals pakweg Frédéric Herpoel of Bojan Jorgacevic die hadden.
Er werd dan ook in de eerste plaats een beetje geïnvesteerd in het defensieve compartiment: met Japanner Tsuyoshi Watanabe van Kortrijk en Marokkaanse Union-verdediger Ismaël Kandouss wil men zich nog meer versterken achterin, ook al omdat Kamil Piatkowski terugkeert naar RB Salzburg.
Een driemansverdediging Kandouss-Watanabe-Torunarigha is best mogelijk, hoewel er ook nog steeds Okumu is, die in staat moet zijn te wedijveren met bijvoorbeeld Kandouss. Ervaren noodoplapper Bruno Godeau liet men gaan voor een verderzetting van diens carrière bij STVV. Kameroener Brian Agbor (22) schuift door van de eigen jeugdrangen naar de A-kern.



Voor de flanken, of in Heins spelvisie meestal de wingbacks, is er nog weinig veranderd: Matisse Samoise en Alessio Castro-Montes (die al op de radar van Hamburger SV stond) zijn nog steeds deel van de kern en er is ook Núrio Fortuna (die ook links centraal kan) of Malick Fofana.

Doorgaans kan je bij Vanhaezebrouck uitgaan van een 3-5-2, echter naar het einde van vorig seizoen toe leek dit al eens te kunnen variëren of transformeren naar een 4-4-2, of zelfs 4-4-2 met ruit op het middenveld.
Hoe dan ook, Sven Kums doet er toch nog een episode bij en zou nu de enige echt rotervaren factor moeten zijn omdat die andere clubspeler, Vadis Odjidja, einde contract was en nog eens een buitenlands avontuur aan zijn loopbaan kan breien, dit keer in Kroatië bij Hajduk Split.
Een Vadis op zijn fitst blijft een creatieve meerwaarde centraal op het middenveld, het is nu maar de vraag hoe men dit zal opvangen. Naast Andrew Hjulsager is er natuurlijk nog Hyun-seok Hong en er vindt nu ook een hereniging plaats tussen Pieter Gerkens en Hein, die duidelijk een zwak heeft voor de werk- en infiltratiekracht van Gerkens. Toch zal ook in Gent Gerkens moeten knokken voor zijn plaatsje in de basis, vermoed ik - een echte spielmacher is hij ook niet.
Julien de Sart verwacht ik normaliter opnieuw als de nr. 6. van de ploeg.

Giorgi Chakvetadze komt terug van Slovan Bratislava, alwaar hij een goed seizoen speelde (en nu Franse interesse geniet) en met Keegan Jelacic (20) haalden ze nog een jonge, Australische aanvallende middenvelder weg bij het glorieuze Perth Glory.
Nog een jonkie die van Jong KAA Gent is overgeheveld heet Matias Fernandez-Pardo, een Belgische winger met Spaanse roots.

Komen we natuurlijk tot de voorhoede, en dan valt automatisch de naam Gift Orban, die op zich zeer moeilijk te houden zal zijn. Met topscorer Hugo Cuypers vormde hij alvast een zeer te duchten duo, maar ook Cuypers is niet vrij van buitenlandse belangstelling. In ieder geval zou het niet verbazingwekkend zijn mocht Orban alsnog de koffers inpakken na een lucratief en doorslaggevend aanbod.
Of voor Gianni Bruno, nochtans sterk bij STVV, dan wel nog een toekomst is weggelegd in de Ghelamco Arena is uiterst betwijfelbaar. Het Italiaanse Parma toonde alreeds interesse.
Er is gelukkig ook nog Tarik Tissoudali. Kan Tarik na zijn zware blessure opnieuw die Tissoudali van weleer worden, dan hebben ze vooralsnog een extra troef in huis, ook op creatief vlak.
Of Laurent Depoitre nog veel in het stuk zal voorkomen is evenzeer de vraag, maar hij heeft wel veel credibility verworven bij de achterban.

Maar zoals het ook in dit item voor andere clubs geldt, is het nog zeer vroeg en zouden die kernen er zo omstreeks september behoorlijk anders kunnen uitzien dan wat nu slechts kan geschetst worden.