Belgische tegenstander onder de loep: West Ham United

Een zeer mooie affiche voor KRC Genk wordt uiteraard West Ham United, een van de Londense traditieclubs in de roemrijke Premier League.

The Hammers hebben de laatste jaren nogal grijzere periodes gekend, maar een geschiedenis waar ze best trots op kunnen zijn hebben ze in ieder geval wel.

Vorig seizoen zag je langzaamaan beterschap onder leiding van David Moyes (58), die hen alleszins naar een behoorlijk hoger plaatsje in de rangschikking heeft geleid en in staat lijkt het dit seizoen minstens even goed te doen.
Er is een zekere continuïteit aanwezig, de kern is niet uiterst omvangrijk, maar wél vrij gebalanceerd uitgebouwd.

Moyes' Boys spelen meestal in een gewone 4-2-3-1.
Op het moment dat ik een soort type-elftalletje maakte waar Genk mogelijk moet tegen opboksen (tenzij ze op z'n Engels voor een half-alternatieve startbasis gaan), was er nog geen sprake van de officiële komst van centrale verdediger Kurt Zouma van Chelsea, dus best mogelijk dat hij in de plaats van pakweg Dawson komt.

West Ham lijkt zich eigenlijk alleen nog maar versterkt te hebben. Op de transfer deadline day kwam er dan nog eens in extremis de Tsjechische international Alex Kral (van Spartak Moskou) bij.
'Alex Krul' zouden we hem ook kunnen noemen, want hij heeft effectief een flinke bos krulhaar.
De defensieve middenvelder vindt bij West Ham zijn landgenoten en belangrijke sterkhouders Tomas Soucek en Vladimir Coufal terug.

Felipe Anderson keerde terug naar Lazio, in de Premier League heeft hij nooit echt zijn intrinsieke talent ten volle kunnen waarmaken.

Ook voor Nikola Vlasic, de Kroatische spielmacher die voor zo'n 30 miljoen is overgekomen van CSKA Moskou, zijn de verwachtingen niet laag.

Poolse routinier-doelman Fabianski (36) kennen we wel. Staat al een aardig tijdje in doel en ook de Franse en van PSG gehuurde Alphonse Aréola moet zich daar vooralsnog mee verzoenen.

Craig Dawson (31) nog zo'n ervaren pion. Deze werd van Watford overgenomen.

Diezelfde dosis ervaring is er bij linksback Aaron Cresswell, met als alternatief Franse Congolees Masuaku.

Kurt Zouma (26) zou dus weldra al eens kunnen gekoppeld worden aan de ervaren Italiaan met Nigeriaanse roots, Angelo Ogbonna, om het centrale duo achterin te vormen.


Engels international Declan Rice en Soucek betekenen meestal de lijm van de ploeg.
Een inmiddels vertrouwde tandem, met daarvoor dan ruimte voor creatieve offensievelingen: Jarrod Bowen (24) komt vaak vanop rechts, Algerijn Saïd Benrahma (26) dan weer vanop links en Spanjaard Pablo Fornals (25) gaat vaak centraal voor de creatieve input zorgen.

Afwerker van dienst hoort Michail Antonio (31) te zijn en dat doet de kwieke en stevige Jamaicaan vrij vlotjes.

Wat echter opvalt is dat The Hammers over vrij weinig tot geen opties of alternatieven beschikken als diepe spits.

Zeker nu nog eens Portugese winger Xande Silva, die wel al eens occasioneel als centrumspits speelde, naar Nottingham Forest is getrokken.
Mijns inziens zou West Ham een perfecte oplossing kunnen betekend hebben voor ... Divock Origi.

Moet zeker nog vermeld worden: Mark Noble, die zowat 'Mister West Ham' is geworden en al zestien jaar de Hammers trouw is. Op hem valt ook nog steeds te rekenen voor het controlerende middenveld.

Argentijn Lanzini of Oekraïner Yarmolenko kunnen als doublures worden gebruikt voor een offensieve rol achter spits Antonio.

Uiteraard heerst het grote kapitaal in de Premier League, maar een goed elftal bouwen blijft hoe dan ook nog een andere soort kunst.

Het wordt zeker uitkijken naar hoe West Ham het dit seizoen zal doen. Er is iets gegroeid en gecontinueerd, konden we vaststellen naar het einde van vorig seizoen toe.

Ik zie hen best in staat om in de linkerkolom te eindigen, de vraag is natuurlijk hoe sterk West Ham ervoor staat en of Genk ook nog steeds z'n normale en te verwachten elan kan aanhouden.

Blijft West Ham eerder in de rechterkolom van de Premier League, dan zie ik meer kansen voor een 'gewoon' Genk op vertrouwd niveau. Indien niet, dan zou het lastig of hard tegen hard kunnen zijn.

West Ham is het seizoen alvast prima gestart met 7 op 9.