Königliche Allgemeine Sportvereinigung Eupen

Geschiedenis: de stad Eupen

De eerste vermelding van de naam Eupen is terug te dateren tot in het jaar 1014. Toen dook de naam van de Oost-Belgische stad op in de Annales Rodenses (een in Latijns opgestelde kroniek van de Abdij Rolduc in Nederlands Limburg, dat een belangrijke bron is voor de herkomst van dorpen en steden). Eupen behoorde tot de parochie Baelen (Balen) gelegen in de provincie Luik en toen behorend aan het Hertogdom Limburg, dat zich in 1288 bij Brabant aansloot.
Van 1707 tot 1714 behoorde Eupen tot de Republiek der Nederlanden en werd het aan de Oostenrijkse Nederlanden toegewezen.
In 1815 werd Eupen aan het Koninkrijk Pruisen toegevoegd en in 1919, vlak na de Eerste Wereldoorlog, werd Eupen door het Verdrag van Versailles aan België toegewezen.
Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog, op 18 mei 1940, werd Eupen ingelijfd door de Duitsers.
Vier jaar later, in september 1944, bevrijdden de Amerikaanse soldaten Eupen van de Duitsers en is het sindsdien een Duitstalige stad in het oosten van België. Behorend tot het Waalse gewest in de Provincie Luik, als onderdeel van het arrondissement Verviers. Het stadje telt om en bij de 19.000 inwoners.


Geschiedenis: de club Eupen

In 1909 werden in Eupen twee voetbalclubs opgericht: FC Fortuna Eupen 1908 en Eupener Ballspielverein 1908.
In 1919 fusioneerden beide clubs tot Verein Für Jugend und Volksspiele e.V Eupen. Toen Eupen Belgisch werd door het verdrag van Versailles, sloot de Eupense club zich aan bij de KBVB op 20 juli 1920 onder de naam: La Jeunesse d'Eupen en kreeg het stamnummer 108 toegekend.
In oktober 1920 sloot zich nog een Eupense club aan bij de KBVB, met de naam FC Eupen. Zij kregen het stamnummer 92 toebedeeld.
In 1927 klom La Jeunesse voor het eerst op tot in de nationale voetbalreeksen. Het geraakte in bevordering, wat toen nog de derde klasse was. De club bleef er actief tot eind jaren '30.

Op 9 juli 1945 fusioneerden FC Eupen 1920 en La Jeunesse d'Eupen tot Alliance Sportive Eupen. Toen verdwenen beide stamnummers nog bij een fusie en kreeg men een nieuw stamnummer van de KBVB, dat werd stamnummer 4276.


AS Eupen, de Panda's

Eind jaren '60 kende men in Eupen, dat in zwart en wit speelde en daardoor de bijnaam De Panda's kreeg, een sterke periode. In 1968 kwam het zelfs tot testwedstrijden met Witgoor Sport Dessel. De wedstrijd ging door op neutrale grond. Op het veld van Stade Waremmien won Witgoor Sport Dessel met 2-1 na verlengingen en werd de Kempense club kampioen. Eupen pakte een jaar later de titel en promoveerde in '69 naar de derde klasse. In 1970 speelde AS Eupen meteen kampioen en kon men voor het eerst in de historie aantreden in de tweede nationale.

In 1974 behaalde Eupen in de tweede afdeling de eindronde voor promotie naar de hoogste afdeling. Eupen eindigde laatste in een eindronde met Lierse SV, KFC Winterslag en STVV als tegenstanders, het jaar daarna eindigde men op een degradatieplaats en keerde men terug naar derde nationale.
Een jaar later pakte men meteen de titel in derde en was men terug in tweede klasse waar men onmiddellijk een retourticket naar derde kreeg.
Tijdens de jaren '80 en '90 werd Eupen een liftploeg die op en af ging tussen derde en vierde nationale. In 1981 veranderde de clubnaam van Alliance Sportive Eupen naar Allgemeine Sportvereinigung Eupen. In 1995, bij het 50-jarige bestaan van de club, kreeg men de titel Koninklijke en gaat men door het leven als Königliche Allgemeine Sportvereinigung Eupen.


De grote stap

In 2002 promoveerde KAS Eupen opnieuw naar de tweede afdeling en dwongen de Panda's meteen een plaats af in de eindronde, waarin men laatste werd achter Heusden-Zolder, SV Zulte Waregem en FC Denderleeuw. Men werd tweede en miste zo nipt de promotie naar de hoogste afdeling.
Eupen bleef in tweede spelen en dwong in het seizoen 2009-2010 opnieuw een plaats in de eindronde af. Eupen verraste vriend en vijand door op 23 mei 2010 te winnen van RAEC Mons en men won de eindronde met ook nog KSV Roeselare en KVSK United als tegenstanders.

Voor het eerst in de Belgische voetbalgeschiedenis kwam er een club uit Duitstalig België op het hoogste niveau mee voetballen.
Niemand in de Oostkantons had rekening gehouden met de promotie van de Panda's en zo zat de club dus met een probleem qua stadion. Het Kehrwegstadion bood plaats aan slechts 6.000 fans. De reglementering van de bond stipuleerde dat je minstens 8.000 plaatsen moest tellen, waarvan 5.000 zitplaatsen. Men legde tegelijkertijd veldverwarming aan en in het kader van de live tv-uitzendingen van de wedstrijden op het hoogste niveau, verhoogde men de lichtsterkte van de lichtmasten. De eerste tien speeldagen van het nieuwe seizoen speelde KAS Eupen zijn thuiswedstrijden op het veld van STVV.


Kehrwegstadion




Omdat men niet voorzien was op de promotie en het Kehrwegstadion dus toe was aan renovatie en uitbreiding om te voldoen aan de licentievoorwaarden, werd er uitgebreid van 6.000 plaatsen naar ruim 8.000 plaatsen. Men zorgde ook ineens voor veldverwarming en voor toename in de lichtsterkte vanwege de live-uitzendingen op televisie. 
Het Kehrwegstadion telt nu 8.363 plaatsen waarvan 5.603 zitplaatsen en 2.760 staanplaatsen.


Trainerscarrousel




Eupen begon met vijf nederlagen op rij op het hoogste niveau, wat Danny Ost en zijn staf de beslissing deed nemen ontslag te nemen. De temperamentvolle Italiaan Eziolino Capuano nam over. De man had voorheen enkel Italiaanse clubs gecoacht in de lagere nationale reeksen. Na de achtste speeldag hield ook hij het voor bekeken. Albert Cartier nam over en op speeldag 11 boekten de Panda's hun eerste zege ooit op het hoogste niveau: een 6-0 tegen STVV. Dank je wel Kanaries, voor het tijdelijke gebruik van jullie stadion, dachten ze bij de Panda's. Eupen moest uiteindelijk aan de bak in Play-off III tegen Sporting Charleroi. Na de tweede wedstrijd tegen de Zebra's werd Albert Cartier ontslagen. Danny Ost keerde terug bij Eupen en ze wonnen de play-downs van Charleroi. Eupen speelde bijgevolg de eindronde met de tweedeklassers voor het behoud, met RAEC Mons, Waasland Beveren en Lommel United. Eupen eindigde laatste. Mons en Waasland-Beveren, dat met gelijke punten eindigde, moesten onderling een testwedstrijd spelen. Mons won met 2-1 in het Stade Leburton van FC Tubize.


Aspire Academy

In 2011-2012 eindigde Eupen derde in de tweede afdeling en opnieuw moest men een eindronde spelen onder Duits trainer Wolfgang Frank. Eupen eindigde tweede in die eindronde na Waasland Beveren en vóór KVC Westerlo en KV Oostende.
Een Duitse investeerder was neergestreken in Eupen, maar liet vooral een grote schuldenberg achter met als gevolg dat de licentie in gevaar kwam voor de Panda's. Dus besloot voormalig Standard-topman Luciano D'Onofrio om de club financieel te helpen. In 2012 streek de Qatarese groep Aspire Zone Foundation neer in de Oostkantons en die wilde zo talenten uit de Aspire Academy in Eupen stallen. Aspire zorgde ook voor een volledig Spaanse technische staf in het Kehrwegstadion. 
Opnieuw wisselde Eupen van manager: ditmaal kreeg men de Spanjaard Bartolomé Márquez López en eindigden de Panda's als achtste. De Spaanse coach mocht blijven en het jaar daarna eindigde men tweede achter kampioen KVC Westerlo. Opnieuw eindronde voor de Panda's van de Kehrweg, ditmaal met Moeskroen-Péruwelz, OHL en STVV als tegenstanders. Eupen werd tweede achter Moeskroen-Péruwelz.
In 2014-2015 nam Jordi Condom over van Bartolomé Márquez López. De Panda's eindigden derde, na STVV en Lommel. Opnieuw diende men eindronde te spelen in het Kehrwegstadion. Opnieuw eindigde Eupen tweede, na OHL en vóór Lierse en Lommel.
In 2015-2016 stond de grote hervorming voor de deur in tweede klasse. Dat wilde zeggen dat er negen degradanten zouden zijn. Het jaar daarna zou tweede klasse 1B worden: een reeks met acht clubs. In Eupen voelde men de bui al hangen, Condom bleef de manager en opnieuw werd Eupen geen kampioen, het strandde op één puntje van White Star Brussels. Het voormalige Woluwe kreeg geen licentie betaald voetbal en moest bijgevolg degraderen naar de nieuwe eerste amateurklasse met Dessel Sport, Verbroedering Geel, Seraing United, Excelsior Virton, KMSK Deinze, SK Heist en KVV Coxyde. Eupen mocht in de plaats van WS Brussels promoveren naar de eliteafdeling van het Belgisch voetbal.


Langer verblijf

Eupen behaalde in zijn eerste jaar een 13de plaats gevolgd door een 15de plaats het jaar daarna.
In 2018-2019 eindigde Eupen 12de. In 2019-2020, het seizoen waarin Covid-19 uitbrak en de competitie na 29 speeldagen werd stilgelegd, eindigde men 13de. 2020-2021 was tot hiertoe het meest succesvolle jaar van de Panda's; men eindigde 12de met 43 punten. Een clubrecord tot op heden.