De zomertransfers nader bekeken: R. Antwerp FC

Dertien speeldagen ver, tijd om eens een voorlopige balans op te maken van de transfers die afgelopen zomer plaatsvonden. Wat hebben de ploegen ervan gemaakt? Wie hebben ze aangekocht? Wat is hun plaats? Werd de ploeg versterkt of net verzwakt door deze transfers? Al dit soort vragen komen aan bod in een reeks, gemaakt door verschillende voetbalbe.boards.net-leden.

In deze draad:



Dat Paul Gheysens en Antwerp boordevol ambitie zitten hoeft geen betoog. In de eerste vijf jaar dat de Great Old terug bij de Belgische elite hoort speelde Antwerp vier keer play off 1 en won men in 2020 voor de derde keer in de geschiedenis de Beker van België. De ambitie is daar echter nog steeds niet mee afgekoeld, zodoende jaagt Paul Gheysens met zijn Reds verder op de landstitel.

Eigenlijk kan je bij RAFC ook niet anders dan naar het volledige geheel kijken wat transfers betreft. Bijgevolg gaan we ook even kijken naar de nieuwe technische directeur en hoofdtrainer.




Op 6 februari 2022, na tien jaar dienst als directeur spelersbeleid bij het Nederlandse Ajax, wordt Marc Overmars ontslagen vanwege grensoverschrijdend gedrag door middel van het versturen van dickpics. Iets meer dan een maand later, op 21 maart 2022, wordt Overmars voorgesteld als de nieuwe technische directeur op de Bosuil. Het is tegen de haren instrijken wat Antwerp doet maar Overmars bewees met Ajax een vakman te zijn en Paul Gheysens, ambitieus als hij is, laat er zijn slaap niet voor. Overmars is de juiste man op de juiste plaats om Antwerp naar zijn vijfde landstitel uit de geschiedenis te helpen.



Dat de komst van het Nederlandse duo (Overmars-van Bommel) wat in beweging ging zetten is een understatement en te verwachten. De kern werd grondig doorgelicht, sommigen werden te licht bevonden of voldeden niet aan het profiel waar de club nu op jaagt. Dat resulteerde in maar liefst 20 spelers die andere oorden mochten opzoeken. Om het niet al te langdradig te maken gaan we de twintig vertrekkers niet per se uitlichten maar toch even vernoemen waar ze momenteel de kaas op het brood verdienen.


Verkocht

- Benson Manuel Hedilazio - FC Burnley voor 4 miljoen
- Martin Hongla - Hellas Verona voor 3,7 miljoen
- Emanuel Emegha - SK Sturm Graz voor 1,5 miljoen
- Guy Mbenza - Al-Tai voor 700 duizend
- Johannes Eggestein - FC St. Pauli voor 600 duizend
- Didier Lamkel Zé - KV Kortrijk voor 500 duizend
- Abdoulaye Seck - Maccabi Haifa voor 390 duizend
- Aurélio Buta - Eintracht Frankfurt transfervrij
- Alireza Beiranvand - Persepolis transfervrij
- Sander Coopman - SK Beveren transfervrij
- Davor Matijas - Beerschot AV geen bedrag bekend

Einde huur:

- Ally Samatta - Fenerbahçe
- Nanah Ampomah - Fortuna Düsseldorf

Verhuurd:

- Birger Verstraete - KV Mechelen
- Dorian Dessoleil - KV Kortrijk
- Pierre Dwomoh - SC Braga B
- Alexis De Sart - RWDM
- Franck Boya - STVV

Nils De Pauw en Junior Pius zitten zonder club.


De versterkingen

Dat er versterkingen zouden komen uit Nederland viel te verwachten, zeker wanneer de technisch directeur en de T1 van bij onze noorderburen afkomstig zijn. Dat er de afgelopen jaren ook prestigetransfers plaatsvonden is geen geheim. Denk maar aan Kevin Mirallas, Steven Defour, Jordan Lukaku en Radja Nainggolan. Paul Gheysens had dan ook deze zomer zijn zinnen gezet op een Rode Duivel. Er was interesse in Dries Mertens, die weg mocht bij Napoli, maar Driesje koos uiteindelijk voor een verblijf aan de Bosporus boven een verblijf aan de Schelde.


Toby Alderweireld is een speler die weinig introductie nodig heeft. Een verdediger uit de gouden generatie Rode Duivels die brons pakte op het WK in 2018. Zijn palmares is gewoon indrukwekkend zonder meer. Kampioen worden met Ajax is dan misschien geen waar huzarenstukje, Mega Toby deed het viermaal en won ook nog es tweemaal de Nederlandse beker plus een Nederlandse supercup. De landstitel met Atlético Madrid daarentegen is wel eentje om nooit te vergeten, temeer het al van 1996 geleden was dat Atlético nog eens de Spaanse hoofdvogel afschoot. Later won hij ook nog de Qatarese beker met Al-Duhail SC. Antwerp betaalde 4 miljoen voor de in Wilrijk geboren 33-jarige defensieleider. Toby werd meteen gebombardeerd tot kapitein. In dertien wedstrijden is hij voorlopig ook goed voor twee goals en evenveel assists.



Een 28-jarige Nederlandse centrumspits waar Antwerp €5,5 miljoen voor over had, deze voormalige spits van onder meer AZ Alkmaar, Fenerbahçe en Tottenham. Topschutter met 27 doelpunten bij AZ. Met zijn voormalige club, het Mexicaanse Monterrey de Apertura, de Mexicaanse beker en de Concacaf Champions League gewonnen. Tevens een Nederlands international die het vertrouwen van Louis van Gaal geniet. Sinds de komst van Janssen en ook het uitvallen van Frey is de Nederlander goed voor zeven goals en drie assists in de Jupiler Pro League.



Een 22-jarige aanvallende middenvelder, opgeleid bij Ajax, om vervolgens door Antwerp weggeplukt te worden bij het Duitse Hertha BSC met een prijskaartje van €5 miljoen. Tien wedstrijden gespeeld, wat hem een doelpunt en vijf assists opleverde.


Deze 21-jarige Argentijn, geboren in Rosario, speelde voor Boca Juniors. Antwerp betaalde €4,4 miljoen voor deze polyvalente verdediger die zowel centraal in de defensie als op de linksback uit de voeten kan en ook op de zes kan depanneren. Voorlopig mocht Gaston tweemaal invallen in het eerste elftal, goed voor 14 minuten. Ávila is vooral een transfer met het oog op de toekomst. Voornamelijk speelt hij in de hoogste amateurreeks bij de Young Reds, waar hij aan 180 minuten zit in twee wedstrijden.



Een 19-jarige rechtsbuiten uit Ecuador, die speelde voor Independiente in zijn thuisland. Antwerp betaalde €1,5 miljoen voor deze jonge kerel die ook al zeven keer in actie mocht komen in de Jupiler Pro League, goed voor één doelpunt. Ook in de Conference League-kwalificatie mocht de jongeling opdraven, wat hem één goal en één assist opleverde in drie duels. Valencia is net als Ávila een transfer met het oog op de toekomst.

Christopher Gavin Scott is een twintigjarige Duitser met Ghanese roots die opgeleid werd bij Bayern München. Antwerp haalde hem voor €1,4 miljoen weg bij FC Bayern II, dat uitkomt in de Regionalliga (vierde niveau in het Duitse voetbal). In vier invalbeurten was Scott goed voor één doelpunt. Scott is net als de twee eerder genoemde jonkies een transfer met het oog op de toekomst. Hij speelde 54 minuten in de Jupiler Pro League, 23 minuten in de Conference League-kwalificatie en 80 minuten bij de Young Reds.


Muja is een 23-jarige Kosovaar die met zijn vorige club dit seizoen nog uitkwam tegen Antwerp. In die wedstrijd kon Muja Antwerp, dat 400 duizend euro voor hem neerlegde, overtuigen. Muja scoorde twee goals en gaf één assist voor FC Drita in de Conference League-kwalificatie. In de Jupiler Pro League kwam Muja voorlopig vier keer in actie.


De 23-jarige Nederlander met Surinaamse roots Calvin Stengs werd opgeleid bij AZ Alkmaar. Antwerp huurt hem van het Franse OGC Nice. Zijn marktwaarde bedraagt momenteel 13 miljoen euro. Stengs kan op zowel links- als rechtsbuiten spelen. In zes wedstrijden was Stengs goed voor één assist. Leuk feitje aan deze jongen is dat Antwerp eerder al kennismaakte met Stengs, en dat in de Europa League, toen Calvin speelde met AZ in het Koning Boudewijnstadion tegen Antwerp. De bewuste wedstrijd waarin Antwerp helemaal in het slot de duimen moest leggen na rood voor Mbokani en Lamkel Zé.


Doorstroming uit de eigen jeugd


We kunnen er niet omheen. Met Radja, Toby en Ritchie hebben we drie spelers die uit het Antwerpse komen. Daar mogen we nu ook nog eens drie jongelingen bij tellen die uit de jeugd doorstromen naar het eerste elftal en effectief kansen krijgen. De eerste in het rijtje is dan wel de Kosovaar Laurit Krasniqi. Hij werd opgeleid bij Antwerp en mocht dit seizoen ook al drie keer in actie komen. Krasniqi mocht zijn debuut maken in de Conference League, waarin hij Antwerp zelfs verloste met een doelpunt tegen FC Drita uit zijn thuisland.


Vermeeren is een 19-jarige defensieve middenvelder, geboren in Lier en in 2018 weggehaald bij KV Mechelen. Ook Vermeeren - net als Krasniqi - mocht zijn debuut vieren in de Conference League. Zijn Jupiler Pro League-debuut maakte hij een paar dagen geleden tegen KV Oostende, waar hij zes minuten voor het einde mocht invallen. Bij de Rode Duivels onder 18 was Vermeeren ook de kapitein.



Zeno is een 19-jarige centrale verdediger die momenteel bij de Young Reds speelt. Zijn debuut mocht hij nog niet maken, in de voorbereiding zagen we hem echter wel al een keer in actie bij het A-team. Zeno, geboren in Brasschaat, begon bij stadsgenoot Beerschot V.A., om van daaruit naar SK Lierse te trekken. Na drie jaar in de pallieterstad maakte hij in 2016 de overstap naar Antwerp.


Conclusie

Antwerp heeft een metamorfose ondergaan sinds de komst van Overmars en van Bommel. Zeker op sportief gebied, al verloopt dat niet allemaal even succesvol. Niet eens onlogisch gezien de 20 vertrekkers en 12 nieuwkomers. Zelfs de om en bij de €10 miljoen aan rode cijfers qua in- en uitgaande transfers kan opgevangen worden door meerwaarden die gecreëerd worden door toekomstige uitgaande transfers. Zo werd er Europees verloren van İstanbul Başakşehir FK, wat mijns inziens vermijdbaar was, ook al betreft het de huidige leider uit de Turkse Superliga. In de competitie gaat het wel goed met een tweede plaats in de Jupiler Pro League op slechts één punt van leider KRC Genk, en dat met een duel voor de leidersplaats op het programma, namelijk Antwerp dat KRC Genk ontvangt.

Het begin van het seizoen kende eigenlijk ook niet echt een wijziging in opstelling vergeleken met vorig seizoen. Enkel Toby Alderweireld achteraan kwam meteen de ploeg in en drukte zijn stempel, voor de rest waren alle andere spelers reeds aanwezig. Naarmate het seizoen vorderde inclusief enkele vertrokken spelers, zijn er nieuwkomers die toch hun stempel wisten te drukken. Zo kunnen we de impact van Janssen en Ekkelenkamp zeker niet minimaliseren.

Wat wel opvalt is dat sinds de komst van Mark van Bommel er ook spelers gerecupereerd worden of op een hoger niveau acteren en Mark er zijn hand niet voor omdraait om gevestigde waarden op de bank te plaatsen. Zo lijkt het wel dat Ritchie De Laet en Radja Nainggolan niet zeker zijn van een startpositie.

Pieter Gerkens, die bijna door iedereen vergeten leek te zijn, is plots één van de dragende spelers in het elftal. De wedstrijd thuis tegen Başakşehir in de Conference League lijkt mij daar het perfecte voorbeeld van. Zijn afwezigheid was volgens mij dé grote reden waarom Lucas Biglia alle tijd en ruimte kreeg op het middenveld, wat er op zijn beurt voor zorgde dat Stefano Okaka (net als Biglia ex-RSCA) Antwerp kon domineren.

Dan hebben we het nog niet gehad over de Amerikaan Sam Vines, die dit seizoen wel degelijk laat zien zijn plaats te hebben in dit elftal. Al mogen we die pluimen niet allemaal op de hoed van de coach steken. Vines miste vorig seizoen een dikke maand voetbal door een sleutelbeenbreuk en speelde uiteindelijk nog 30 officiële wedstrijden voor de Great Old. Dit seizoen echter zit Vines al aan 13 wedstrijden in de Pro League en 5 in de Conference League. Vines scoorde ook al 1 goal en gaf 1 assist, iets wat hem vorig seizoen niet lukte.

Ook de progressie van Alhassan Yusuf is een teken aan de wand. Waar vorig seizoen Yusuf al bij vlagen flitsen van zijn klasse liet zien, is hij nu consistenter in zijn prestaties. Dat hij door de Antwerp-aanhang de Ngolo Kanté van de Bosuil wordt genoemd is niet uit de lucht gegrepen.

Dat vele mensen wijzen op het feit dat Antwerp nog niet echt toppers speelde vind ik een kort door de flauwe bocht-verhaal. OHL kende een sterke seizoensstart maar kwam kwalitatief te kort, Westerlo hetzelfde verhaal. Gent mag misschien dan wel teleurstellen, tot hiertoe het is nog altijd één van de grote vijf in België en ook Union, dat zowel in competitie als in de Europa League sterk voor de dag komt, moest de duimen leggen.

De grote schrik is van Bommel zelf, die door velen een toekomst wordt voorspeld zoals dat verliep en eindigde bij Wolfsburg en PSV: sterke start, om dan helemaal weg te zakken. Dat Antwerp na 27 op 27 nu tweemaal een nederlaag opliep in de laatste drie duels voedt dat vermoeden voor velen. Ik doe dat af als scorebordjournalistiek. Antwerp was ook de eerste ploeg sinds januari 2022 die een buitenshuis spelend STVV de nederlaag kon aansmeren (laatste nederlaag buitenshuis voor STVV was op 15/1/22: 2-0 op het veld van Club Brugge).

Antwerp is in tegenstelling tot wat sommige beweren ook nog geen titelfavoriet. Die eer is voor Genk en Club Brugge weggelegd. Teams als Union en Antwerp zie ik wel als outsiders voor de titel, maar favoriet? Nee, nog niet.