Blik op Bayer 04

Het sprookje van de ploeg uit Sint-Gillis blijft ook in Europa gewoon aanhouden.
Na een verbluffende eliminatie van hun Berlijnse clubnaamgenoot, volgt in de kwartfinale alweer een
Duitse club, ditmaal Bayer 04 Leverkusen.
Union Berlin is een sympathieke Traditionsverein, Bayer Leverkusen heeft qua prestige in Europa dan
weer wat meer naam, al is het al een tijdje niet meer het grotere Leverkusen van begin deze 21ste
eeuw, met kanjers als Ballack, Schneider, Bastürk, Lúcio, Placente, Neuville, Ramelow of Berbatov.

Het betekent dus niet dat ze heden beter zijn dan Union Berlin. Integendeel, al het hele seizoen
vinden ze maar zeer moeilijk hun draai om daar te staan waar ze eigenlijk horen te staan, namelijk de ruime Duitse subtop.
Het hele seizoen leek het maar zoeken naar een ideaal concept en dito ploeg, ook Club Brugge kon al
eerder in z’n Champions League-poule die kwetsbaarheden uitbuiten door in Duitsland 0-0 gelijk te
spelen en thuis met 1-0 te winnen.

Vorig seizoen kon de club uit Noordrijn-Westfalen via een sterke eindspurt op een derde plaats eindigen
in de Bundesliga, na Dortmund en vóór Leipzig, momenteel bevinden ze zich nog steeds op een negende
plaats in het klassement.

Een desastreuze seizoensstart zorgde ervoor dat Zwitserse coach Gerardo Seoane de laan werd
uitgestuurd. Het was Spaans voetbalicoon Xabi Alonso (41) die de kans kreeg om z’n
trainerscapaciteiten te bewijzen ter vervanging.
Het bleef echter allemaal nog vrij stroef lopen, al kunnen we de laatste tijd wel spreken van lichte
opflakkeringen.
Het lang ontbreken van toptalent Florian Wirtz (19) of een ervaren Karim Bellarabi (32) maakte het
allemaal niet veel makkelijker.
Wirtz is ondertussen hersteld en probeert langzaam weer zijn betere elan te vinden.

Veel hoop op betere tijden wordt op supertalent Florian Wirtz ingezet

Ploeg

Een type-elftal of het systeem, dat kan variëren, al zal Alonso meestal opteren voor een systeem met
drie centrale verdedigers en wingbacks.
Een 3-4-3 of 3-4-2-1 is zeer waarschijnlijk.




In doel zien we 33-jarige Finse international Lukáš Hrádecký, die tevens aanvoerder is.

Die driemansdefensie bestaat meestal uit de struise Jonathan Tah (27) en Burkinees Edmond
Tapsoba (24).
Een derde verdediger kan ex-Bruggeling Odilon Kossounou (22) zijn, maar niet zelden opereert aan die
linkse kant Ecuadoriaan Piero Hincapié (21), die soms ook al eens als wingback wordt gebruikt.

De flanken zijn dan voor Nederlanders: Mitchel Bakker (22) heeft al enige topervaring van bij PSG,
maar het is vooral 22-jarige Jeremie Frimpong die het meest indruk maakt tegenwoordig, met heel wat assists op zijn conto.
Daley Sinkgraven (27) is dan weer als back-up aan zijn laatste maanden in Leverkusen bezig, Timothy
Fosu-Mensah (25) is nog een Nederlandse back-up voor op rechts. Dit is allemaal een beetje de erfenis
van het verblijf van Peter Bosz bij Die Werkself een paar jaar geleden.


Centraal op het middenveld gaat Xabi soms voor drie, andere keren voor slechts twee spelers in een
soepele 3-4-3. Soepel in die zin dat Florian Wirtz net zo goed vaak centraler ‘in the box’ gaat opereren.
Maar wellicht kunnen we al Robert Andrich (28) aan de aftrap verwachten. Hij is zowat de stofzuiger
voor de verdediging, terwijl Turkse Duitser Kerem Demirbay (29) iets offensiever tracht de lakens uit te
delen.
Met Argentijn Exequiel Palacios (24), Nadiem Amiri (26) of Chileen Charles Aránguiz (33) beschikt
Alonso over genoeg wisselopties. Voor Belg Noah Mbamba (18) lijkt het momenteel allemaal nog wat te
vroeg om een bepaalde rol van betekenis te spelen, al mocht hij laatst wel al eens op de bank
plaatsnemen.

Vooral vorig seizoen was Fransman Moussa Diaby (23) een behoorlijke sensatie en ware smaakmaker, die bij momenten zelfs aan Sadio Mané deed denken, dit seizoen lijkt hij vooral wat mee te gaan in de hele malaise.
Ook voor de positie als centrumspits liep het allemaal niet zo vlotjes: Tsjechisch international Patrik
Schick (27) kon weinig ware indruk maken. Iraniër Sardar Azmoun (28) heeft zeker de klasse, al komt
ook hij dan weer uit een vrij lange onbeschikbaarheid. Men zal tegenwoordig wel meer beroep doen op de jongere Tsjech Adam Hložek (20).
Chelsea-huurling Callum Hudson-Odoi (22) en Franse rechtsbuiten Amine Adli (22) zijn nog andere
opties voor de rol als winger.





Conclusie

Ik kan kort zijn: Union blijft nog steeds in een soort roes spelen en er is ook in Europa niemand meer die
deze Brusselaars zal onderschatten en dingen kunnen altijd nog afhangen van hoe beide clubs komende
maand nog evolueren, maar Union Saint-Gilloise maakt ook hier gewoon een zeer reële kans om nog wat
meer nieuwe geschiedenis te schrijven.



De BayArena is waar de ploeg van de chemiereus z’n thuishaven heeft, goed voor de ontvangst van zo’n 30.000 kijklustigen.