Botafogo - wie zijn ze?

Nu Botafogo onverwacht de Braziliaanse competitie domineert, kijken we eens naar het type-elftal dat die krachttoer voor mekaar krijgt.

In doel staat Lucas Perri, 25 jaar, opgeleid bij São Paulo. Hij werd in 2019 een half seizoen verhuurd aan Crystal Palace. In 2022 volgde een nieuwe uitleenbeurt, ditmaal naar de binnenlandse tweedeklasser Náutico. In april vorig jaar kocht Botafogo hem over voor slechts 350 000 euro. Nu is hij er 2 miljoen waard.



Centraal in de verdediging vinden we Adryelson en Victor Cuesta. Adryelson is eveneens 25, opgeleid bij Sport Recife, verhuurd aan Palmeiras en zelfs een seizoen aan Al-Wasl. Vorige zomer nam Botafogo hem transfervrij over. Europese clubs als Besiktas en Marseille zitten achter hem aan.



Victor Cuesta is een ervaren Argentijn van 34 die in de eigen competitie speelde voor hij naar Internacional verkaste. Dat verhuurde hem eerder aan Botafogo. In mei tekende hij een vast contract. Zijn landgenoot Leonel Di Plácido speelt rechtsback. Op zijn 29ste is Botafogo zijn eerste buitenlandse avontuur. Hij is in feite slechts reserve maar eerste keus Rafael is geblesseerd. Aan de overkant speelt het 21-jarige talent Hugo, uit de eigen opleiding, afwisselend met kapitein Marçal.

Op het middenveld vormen Tchê Tchê, Marlon Freitas en Eduardo een driehoek met de punt naar voor. De 30-jarige Danilo das Neves Pinheiro, roepnaam Tchê Tchê, werd in 2018 opgemerkt bij Palmeiras door Dinamo Kiev. In Oekraïne hadden ze tot voor de oorlog een hotline naar Brazilië. In 2019 keerde hij al terug, voor vijf miljoen, naar FC Sao Paulo. Daar wou het niet vlotten en hij werd verhuurd aan Atlético Mineiro. In zijn tweede seizoen bij Botafogo is hij de zekerheid voor de defensie. Marlon Freitas is pas 28 maar reisde al door heel Brazilië. De voorbije drie jaar vond hij rust bij Goiás, genoeg voor Botafogo om hem nog een kans te geven. Draaischijf Eduardo is met zijn 33 weliswaar op retour van Franse, Portugese en Saoedische avonturen maar beleeft hoogdagen in de herfst van zijn carrière. Bij Nice, Porto en Al-vanalles wrijven ze zich wellicht de ogen uit.



Voorin een klassieke driemansaanval met als speerpunt Tiquinho Soares. Tot 2014 was de toen 23-jarige spits een anonieme speler in de lagere afdelingen. In 2017 deed hij het echter prima bij het Portugese Vitória Guimaraes en zo versierde hij een transfer naar FC Porto, grootverbruiker van Braziliaanse import. In drie seizoenen speelde hij 97 wedstrijden en scoorde hij 45 keer. In 2020 werd hij beloond met een lucratieve transfer naar China, voor corona het land lamlegde. Hij liet zijn contract ontbinden zodat hij in 2021 aan de slag kon bij Olympiacos. Daar pikte Botafogo hem vorig jaar op en daar hebben ze nog geen seconde spijt van gehad. In dit grandioze seizoen legde hij er al tien in het mandje.



Foeriers voor de scoorgrage Tiquinho zijn Luis Henrique en Victor Sá. De 21-jarige Luis Henrique is nu al eigendom van Marseille, dat 8 miljoen voor hem neertelde, maar wordt nog uitgeleend aan zijn moederclub. Victor Sá is eigenlijk ook linksbuiten maar vinden we even goed op de rechtervleugel. Op zijn 29ste heeft hij er een bescheiden carrière op zitten, die via Oostenrijk naar Wolfsburg en de zandbak leidde.



Geen grote sterren dus, tenzij we Tiquinho die eer gunnen. Het is een typisch samenraapsel van jong talent en spelers op retour, die bovendien zelden langer dan twee seizoenen bij de club zijn. Alles past echter perfect in mekaar. De coach is al weg door het plotse succes, hopelijk kan Botafogo de kern bijeen houden en het samenspel handhaven, voor een titel die doet dromen van de grote dagen.