Spotlight op Maccabi

KAA Gent treft van de drie Belgische clubs in de Conference League misschien wel de ‘saaiste’ poule, met clubs als Maccabi Tel Aviv, Zorya Lugansk en Breiðablik Kópavogur, of althans geen enkele ‘spectaculaire’ opponent, toch kon ik het niet laten om effe het licht te laten schijnen op minstens één van die drie ploegen. Mijn keuze viel voor Maccabi Tel Aviv, omdat ik denk dat zij – op dit moment althans – wellicht de sterkste van die drie zijn. Zorya Lugansk is misschien wel goede subtop in Oekraïne (of zowat net na Shakhtar, Kiev en Dnipro), doch hun seizoensstart was niet de indrukwekkendste.
Vandaar ...

Maccabi Tel Aviv is historisch een van de meest prominente voetbalclubs in Israël. De club, opgericht in 1906, heeft een rijke geschiedenis en is gevestigd in de op één na grootste stad van Israël. Maccabi wordt vaak beschouwd als een van de topclubs in het Israëlische voetbal en is ten slotte ook recordkampioen met 24 Israëlische titels. Exact evenveel keer wonnen ze de Israëlische beker.

De club werd opgericht als onderdeel van de Maccabi World Union, een joodse sportfederatie die wereldwijd actief is, een sterke identiteit als joodse sportorganisatie en een grote aanhang onder de joodse gemeenschap heeft.

Maccabi kent een intense rivaliteit met Hapoel Tel Aviv, een andere grote voetbalclub in de stad. De wedstrijden tussen Maccabi en Hapoel, bekend als de ‘Tel Aviv Derby’, horen tot de meest gepassioneerde wedstrijden in het Israëlische voetbal.

Het heeft een rijke traditie en blijft een van de meest gevolgde en ondersteunde voetbalclubs in Israël. De club heeft ook een basketbalafdeling, Maccabi Tel Aviv Basketball, die vrij veel bekendheid en succes heeft vergaard, zowel nationaal als internationaal.

Vorig seizoen eindigden ze ietwat ontgoochelend derde, ook na de play-offs. Het was een ander Maccabi dat vrij overtuigend met de hoofdprijs ging lopen, namelijk het Maccabi uit Haifa.
Hapoel Beer Sheva werd zelfs vice-kampioen, dit met één puntje voorsprong op het fiere Maccabi uit Tel Aviv.
De ongewenste resultaten zorgden er zelfs voor dat vlak na de jaarwisseling coach Vladimir Ivic de laan werd uitgestuurd en vervangen werd door Spanjaard Aitor Karanka, eind vorige eeuw nog verdediger bij Real Madrid.
Het zorgde niet bepaald voor een gunstig keerpunt en vandaag is er alweer een andere illustere ex-voetballer die de sportieve leiding op zich neemt: ex-spits Robbie Keane (43), vermaard Iers aanvaller die vooral bij Tottenham Hotspur hoogdagen beleefde.




In de Ligat ha’Al is men dit nieuwe seizoen slechts twee speeldagen ver, op moment van dit schrijven speelde Maccabi zelfs slechts één officiële wedstrijd in eigen competitie, overtuigend gewonnen met 4-1 tegen FC Ashdod.


Ploeg

Net zoals vorig seizoen, zal men meestal gebruik maken van een klassieke 4-3-3, ook Keane doet dat.
Zoals het bij elk nieuw seizoen gebruikelijk is, zijn er uiteraard vertrekkers en nieuwelingen.

De meest noemenswaardige vertrekkers zijn alvast:

– doelman Daniel Peretz (25), die aan Bayern München is verkocht
– Portugese rechtsachter André Geraldes, transfervrij naar Casa Pia vertrokken
– aanvallende middenvelder Avi Rikan (naar Petah Tikva), die niet helemaal basispion was
– rechtsbuiten Hatan Hozez, die ook eerder invaller was
– Parfait Guiagon (22), Ivoriaanse offensieve speler die net is aangekocht door Charleroi

De belangrijkste nieuwkomers dan:

– Franse rechtsachter Yvan Maçon (24), komend van Saint-Étienne
– Angolese linksbuiten Milson (23), uit Rusland gehaald
– Osher Davida (22) van Standard
– Yonatan Cohen (van Serie B-club Pisa in Italië)


Een poging tot een eventueel 'type-elftal'.




In doel komt nu 28-jarige Braziliaan Daniel Tenenbaum te staan, die al langere tijd in Israël vertoeft en ooit bij Flamengo speelde.

Centraal achterin kunnen we ervaren man Nir Bitton (31) verwachten, gekoppeld aan Spanjaard Enric Saborit (31) als linkspoot, die vooral Athletic Bilbao op z’n cv heeft staan.
Echter, voor die centraal-rechtse positie (van Bitton) is er nog een voor ons bekendere mogelijkheid, namelijk Nederlander en ex-Anderlechtenaar Derrick Luckassen (28). Echt vaste waarde is hij er vorig seizoen niet geweest, maar men kon hem wel beschouwen als de vaste derde keuze centraal achterin.

Op de rechtsachter is Geraldes dus vervangen door Fransman Yvan Maçon. Op linksback zagen we vorig seizoen meestal Ofir Davidzada (32), op een blauwe maandag nog bij AA Gent zonder enig succes, maar dit seizoensbegin lijkt het vooral de 20-jarige Roy Revivo te zijn die de voorkeur geniet.

Het middenveld dan. De laagste punt, of de ware controleur, was veeleer Eyal Golasa, 31 en ervaren, maar hij kampt momenteel met blessurelast en het is nu meer en meer Nederlander Joris van Overeem (29) die die rol op zich neemt, terwijl die vorig seizoen eerder bankzitter was. Van Overeem heeft ervaring bij AZ en werd ook in Alkmaar opgeleid. Vóór hem zien we mogelijk Dor Peretz (28), vergezeld van een nog offensievere Dan Biton (28), die soms ook al eens als vleugelaanvaller kan fungeren.
Iemand als Gabi Kanichowsky is nog zo’n offensief polyvalent profiel en een mogelijke starter.
Op basis van dit prille seizoensbegin gok ik echter op Yonatan Cohen (27) en Milson als vleugelaanvallers.

Alles kan eigenlijk in teken staan van één afwerker pur sang, en dan komen we meteen tot dé ster van de hele ploeg, gezegende leeftijd als 36-jarige of niet: Eran Zahavi is de naam.
Zahavi stond zijn hele voetballoopbaan bekend als iemand die vrijwel altijd garant stond voor minstens zijn doelpuntje per wedstrijd. Een technisch vaardige spits die eigenlijk ook een beetje kan verdelen of als valse negen opereren. Bij PSV zal men hem vast nog herinneren en ook bij de Israëlische nationale ploeg heeft hij z’n stempel kunnen drukken.
Misschien is hij, na Yossi Benayoun of spelers als Ronny Rosenthal en Eli Ohana of dergelijke, wel de beste Israëlische speler die ik zelf aan het werk heb gezien, tenzij ik er stomweg een paar rats vergeten ben.
In ieder geval, met zijn ervaring, killerinstinct, technisch vermogen en gewiekstheid is het toch altijd nog opletten geblazen voor deze man voor de Gentse verdedigers.
Een jonge spits als Dor Turgeman (19) lijkt zowat de eerste back-up voor Zahavi.