Molde FK, nog maar een keer

Molde FK werd opgericht in 1911 en is een van de oudste voetbalclubs in Noorwegen.
De club heeft een aantal successen geboekt in het Noorse voetbal, waaronder het winnen van de Eliteserien, of de hoogste klasse in Noorwegen. Ze hebben meerdere keren het kampioenschap gewonnen, met titels in 2011, 2012, 2014, 2019 en 2022.
De Noorse beker wonnen ze zes keer in hun bestaan, waarvan een laatste in het laatste seizoen, na een 1-0-winst in de finale tegen Bodø/Glimt, dat dat laatste seizoen wel de landstitel haalde.

Bekende oud-spelers zijn o.a. Ole Gunnar Solskjær en Erling Haaland, maar ook de in België bekende spelers als Kjetil Rekdal, Ethan Horvath of Petter Rudi speelden ooit in het lichtblauwe Molde-shirt.
In vergelijking met sommige andere clubs in Noorwegen heeft Molde FK een relatief financiële stabiliteit genoten, wat heeft bijgedragen aan hun voortdurende competitieve positie in het Noorse voetbal.
Al met al heeft de club een solide reputatie opgebouwd in het Noorse voetbal en blijft het een belangrijke speler in de Noorse voetbalwereld.

Toen AA Gent niet zo lang geleden de Europese wei in ging en dit Molde trof, heb ik de club HIER al besproken.
Gent had uiteindelijk weinig moeite om deze ploeg te elimineren, maar we zijn ondertussen alweer een tijdje verder.
We weten dat de Noorse competitie inzake speelkalender anders is dan in België en het gros van alle Europese landen. In Noorwegen ligt de competitie namelijk alweer een tijdje stil en het nieuwe seizoen vangt ergens eind maart opnieuw aan.
Molde kende een tamelijk teleurstellend laatste seizoen, waarin het ‘slechts’ vijfde eindigde. Het seizoen werd wel goedgemaakt door dus die Noorse beker te winnen van huidig titelhouder Bodø/Glimt.
Desalniettemin blijft coach Erling Moe (53) nog steeds aan het roer.


Ploeg

Tactisch lijkt het wel allemaal nogal veranderd sinds die keer toen AA Gent hen moest bekampen.
Als een competitie stil ligt, is het niet zo eenvoudig om een mogelijk type-elftal te illustreren, maar ik kan me wel ietwat baseren op hoe het vorig seizoen ongeveer in elkaar stak én hoe ze het de laatste tijd in Europees verband aanpakten.
Dat Europese parcours was alvast niet zo slecht: in hun Europa League-poule eindigden ze derde en moesten ze Bayer Leverkusen en Qarabag voor zich dulden, maar waren ze wel beter dan een zwak Zweeds BK Häcken.
Eerder was Galatasaray wel te sterk in teken van Champions League-kwalificatie, hoewel de Noren ook niet vernederd werden.
In de Conference League-tussenronde overtuigden ze laatst dan wel weer tegen Legia Warschau door met 3-2 thuis en 0-3 uit te gaan winnen.

Een aantal spelers zijn ondertussen sinds hun laatste Noorse seizoen vertrokken, waarvan wellicht de belangrijkste namen Martin Ellingsen, Magnus Grødem en David Datro Fofana (naar Burnley).




Normaliter is Jacob Karlstrøm (27) de eerste doelman, hoewel die momenteel geblesseerd is en de 22-jarige Oliver Petersen hem kwam vervangen.
Een driemansverdediging en wingbacks lijkt het concept te zijn van Erling Moe, met centraal linkspoot Anders Hagelskjaer (27), die geflankeerd wordt door Eirik Haugan (26) rechts en links Kristoffer Haugen (30), die ook als linksachter kan fungeren.
Nog kanshebbers op een plekje achterin zijn Martin Bjørnbak (31) of Casper Øyvann (24), die vorige zomer bij Tromsø werd weggehaald.

Centraal op het middenveld werd er steevast beroep gedaan op Emil Breivik (23), die zowat de duurste speler moet zijn, maar kennelijk heeft die een scheenbeenbreuk opgelopen en zullen de confrontaties met Club wellicht net te laat komen. Het alternatief voor hem zou mogelijk de 19-jarige Niklas Ødegård kunnen zijn. Van Markus André Kaasa (26) zal er zodoende nog meer verantwoordelijkheid worden verwacht.
De wingbacks zijn doorgaans de ervaren Martin Linnes (32) op rechts en Mathias Løvik (20) links. Die laatste heeft ook al regelmatig op de rechtse flank gespeeld. Het zijn spelers die vooral als backs zijn opgeleid.

Wie alleszins een sterke indruk nalaat is Kristian Eriksen (28), een offensieve aanvaller die al voor aardig wat rendement heeft gezorgd en dus een speler om in de gaten te houden.
Mats Möller Daehli (28) komt van Nürnberg, maar moet vooralsnog plaats ruimen voor deze Eriksen betreffende die 10-rol.



Verder gaat coach Moe veeleer voor een tweemansvoorhoede en daar zet ik Magnus Wolff Eikrem (33) en Eric Kitolano (26), twee spelers die eigenlijk geen ware diepe spitsen zijn, maar au fond eerder een rijtje lager spelen, doch een ervaren Eikrem trekt zich net als Kitolano ook goed uit de slag in een spitsenrol.
Met Fredrik Gulbrandsen (31) en Veton Berisha (29) beschikt men over waardige concurrenten en dat zijn dan weer meer echte centrumspitsen.

Wat ook opvalt: werkelijk de hele kern heeft de Noorse nationaliteit, op één speler na, nl. derde doelman Albert Posiadala, een Poolse keeper van 20.


Conclusie

In principe is het voor Club Brugge gewoon een must om deze club uit te schakelen, een club die vijfde eindigde in een wat bescheidenere competitie. Club heeft met Bodø/Glimt recent nog een Noorse tegenstander gehad, maar wellicht heeft Bodø toch wat meer kwaliteit in huis.
Eigenlijk kon Club puur sportief inzake kwalificatiekansen niks 'makkelijker' treffen. Het blijft natuurlijk voetbal en elke match moet gespeeld worden en all that jazz, maar het zou toch zonde zijn mochten de Bruggelingen omwille van deze horde die kwartfinale niet halen.


De thuiswedstrijden worden nog steeds gespeeld in het Aker Stadion, dat een capaciteit heeft van ongeveer 11.800 toeschouwers. Het stadion werd geopend in 1998.