Focus op Fenerbahçe

De helden van Union Saint-Gilloise hebben alweer een aantrekkelijke affiche in het vooruitzicht. Dit keer: Fenerbahçe SK.
Fenerbahçe kennen we natuurlijk allemaal als een van dé topclubs in Turkije en als eeuwige aartsrivaal van die andere topclub uit Istanboel, Galatasaray, al moeten we historisch gezien ook Besiktas vermelden, een club die net zo goed al vele Turkse titels heeft mogen vieren.

Vorig seizoen eindigde Fener als vice-kampioen na Galatasaray (met Besiktas als derde), met toen nog de vermaarde Jorge Jesus die de sportieve leiding in handen had.

Sinds begin juli 2023 is dat de Turkse coach Ismail Kartal (62 - foto) geworden, die zo’n tien jaar geleden al een periode Fenerbahçe-T1 was en al over behoorlijk wat ervaring beschikt als trainer.

In de Turkse Süper Lig is men ondertussen al 26 speeldagen ver en het is overduidelijk weer een ouderwetse tweestrijd om de titel tussen Galatasaray en Fenerbahçe. Het leek lang op een ware nek-aan-nekrace waarbij beide clubs evenveel punten behielden, tot Fener dat steekje liet vallen thuis tegen Alanyaspor: 2-2. Galatasaray nam dit in dank aan en de club van Dries Mertens staat bijgevolg weer alleen bovenaan de rangschikking.
Geen ramp nog natuurlijk, maar de rivaliteit tussen beide Turkse tenoren wordt er vandaag weer vuriger dan ooit door.

Vooraleer ik een eventuele type-elf schets, moet ik misschien nog even het Europese parcours dat de Sarı Kanaryalar (de Gele Kanaries) dit seizoen reeds aflegden belichten.
In de Conference League-kwalificatieronde hebben ze alvast FC Twente, niet de minste ploeg, overtuigend opzij gezet: in Istanboel werd het mooi 5-1, een klap die de Enschedeërs in de terugwedstrijd niet meer konden wegwerken (0-1 werd het nog voor Fener in Enschede).
In de poulefase kwamen ze terecht in groep H, waar ze groepswinnaar werden in een poule met Nordsjaelland, Ludogorets Razgrad en Spartak Trnava.


Ploeg

Maar dan nu een elftalletje.




In doel zullen we Dominik Livakovic (29) zien, de Kroatische international die is overgekomen van Dinamo Zagreb.
Voor de plekjes centraal achterin zijn er veel opties, waarvan een paar klinkende namen zelfs. Leonardo Bonucci (36) is abslouut de meest klinkende.
Toch, net zoals bij Union Berlin, waarvan hij geleend is, is het bijlange niet zeker dat het Juve-icoon in de basis zal staan. Iets wat overigens ook geldt voor de kersvers van Atlético Madrid geleende Çağlar Söyüncü (27), die nog belangrijk deel was van het Leicester City-kampioenensprookje in de Premier League. Althans dit allemaal wanneer ik me baseer op dit huidige seizoen en wie er dan wél meermaals het centrale duo vormde.
Dan kom ik vooral uit op Franse Ghanees Alexander Djiku (29), in de zomermercato van Strasbourg overgekomen, met dan links 22-jarige Nederlander Jayden Oosterwolde, wiens vorige club Parma was en die een FC Twente-verleden heeft. De jongeman is initieel linksachter, maar speelde al vaak even succesvol centraal in de verdediging. Verder zijn er nog een paar Brazilianen die niet zo onbekend zijn, namelijk Rodrigo Becão (28), die van Udinese komt en ex-Bruggeling Luan Peres (29), maar de kansen dat er eentje van deze twee zal opdraven tegen Union lijken zeer gering.
Op de rechtsachter staat Mert Müldür (24) afgebeeld, maar deze is dan weer niet Conference League-speelgerechtigd, dus is het veel waarschijnlijker dat we pakweg Nigeriaan Bright Osayi-Samuel (26) aan de aftrap zien, hoewel ook linksback Ferdi Kadioglu (24) op de rechtsback kan oplappen, met dan eventueel Oosterwolde toch op linksachter.

Centraal op het middenveld zien we Fred (30), de Braziliaan met al heuse adelbrieven (Man United o.a.) met aan zijn zijde Ismail Yüksek (25). Kans bestaat zeker ook dat Rade Krunic (30), de van AC Milan gehuurde Bosniër als stofzuiger gaat fungeren. Andere mogelijkheid is nog Sloveen Miha Zajc (29).
Een rijtje hoger, achter de spits dus, opteerde men doorgaans voor 24-jarige Pool Sebastian Szymanski, die vorig seizoen nog bij Dinamo Moskou het mooie weer maakte en ook bij Fenerbahçe aardig zijn draai vindt. Samen met Kadioglu is Szymanski de duurste speler van de kern. Mert Hakan Yandaş is veeleer een back-up.

Voor de aanvallende flankposities is er genoeg weelde aan individueel klassevolle spelers. Ik denk dan in eerste instantie aan Dusan Tadic (35), de Serviër die lang de grote patron van Ajax was. Hij zal in principe vanop links opereren, maar weet net zo goed raad met een 10-rol.
Voor de rechtse kant kan men beschikken over bijvoorbeeld Cengiz Ünder (26), ook niet de minste en bij Marseille weggekocht. Toch kwam op die positie Irfan Can Kahveci (28) al meer aan de bak. Verder zijn er nog reserveopties in de gedaante van Ryan Kent (27), de Engelsman die van de Rangers transfervrij is overkomen, of Noor Joshua King (32).

Dan komen we uiteraard tot die diepe spits en da’s al zeker niet de minste: Edin Dzeko is ondertussen 37 maar blijft gewoon op topniveau acteren. Hij is heden topscorer in de Süper Lig en wat dat betreft moet onze Michy Batshuayi (30), die af en toe wel nog start maar zich doorgaans in een invallersrol moet schikken, in Dzeko zijn meerdere erkennen.




Veel spelers van hoge kwaliteit of spelers met ‘naam’, prestige en topervaring, waardoor een doorsnee Europese voetbalfan meteen zou besluiten dat Fener de duidelijke favoriet is, maar zo werkt het bijlange niet altijd natuurlijk.
Wat wél een feit is: er zal echt geen Europese club meer zijn die het huidige Union zal geringschatten.
Daarvoor hebben de Unionisten al voldoende van hun mogelijkheden laten zien in Europees verband. Het kan ervoor zorgen dat de tegenstanders zich extra zullen focussen, maar toch … als dit Union met evenveel lef, vertrouwen, overtuiging én puike, complexloze combinaties de matchen gaat aanpakken als in Frankfurt, dan durf ik te stellen dat een kwartfinale gewoon tot de droge realiteit hoort, ongeacht status, budget etc.
We duimen met z’n allen! Toch?



Het stadion van Fenerbahçe draagt alvast een gecompliceerde naam: Ülker Stadyumu FB Şükrü Saraçoğlu Spor Kompleksi, en het kan bijna 48.000 voetbalgekke Turken herbergen.