De malaise bij Beerschot

Met 1 op 24 en 7 verlieswedstrijden op rij lijkt Beerschot nu al op weg terug naar tweede klasse. Ik heb niet goed opgelet bij het seizoensbegin maar nu ik het lees, is er inderdaad reden voor een fundamentele ongerustheid. "Het" is de aanstelling van Thorsten Theys tot CEO.

Ik heb al eens over Thorsten Theys geschreven, in de "who's who" bij de teloorgang van KV Oostende. Ik heb hem toen het voordeel van de twijfel gegeven maar die twijfels waren en zijn er wel.

Theys is een boekhouder die zich een weg naar de voetbaltop gekletst heeft en die betere zaakjes doet met zijn kantoor dan de clubs die hij leidt en die uiteraard klant zijn bij hem. Ook nu weer heeft hij goed verdiend aan 3 maanden "consultancy".

Wat lees ik nu met uitstel in de GvA:

Er was geen consensus over zijn aanstelling binnen de raad van bestuur. Meerderheidsaandeelhouder United World schoof Theys naar voor. De Vlaamse investeerders hebben hun twijfels bij de voormalige sterke man van Oostende, maar United World duwde door. Theys zal de komende drie maanden als consultant de club doorlichten, nadien wordt hij in principe de nieuwe CEO. Afwachten hoe de integratie van Theys zal verlopen.

Nu ben ik, met uitstel alweer, eens gaan opzoeken wie de nieuwe Technisch Directeur Benjamin Ehresmann is. Die 37-jarige Duitser blijkt een kredietwaardig verleden te hebben bij de Red Bull-holding, met rollen in de scouting bij Leipzig en New York. Van RB NY ging hij dan naar Philadelphia Union, waar hij twee jaar als hoofdscout opereerde. Over die periode bij Philadelphia kan ik niks terugvinden.

Van Philly trok Ehresmann naar FC Den Bosch, een van de clubs in eigendom van de Pacific Media Group, die ook Oostende in zijn portefeuille had zitten. Ehresmann was er "board member". In de pantomime en het levenseinde bij KVO was Ehresmann zelfs eventjes CEO, tot hij kennelijk vaststelde in welke puinhoop hij terecht was gekomen. Hij vluchtte naar huis en liet maandenlang niks meer van zich horen. Althans, dat beweert de Seelig Group toch, de firma die voor PMG de honneurs waarneemt in Amerika. TSG deed Ehresmann een proces aan, zoals we kunnen lezen in deze online beschikbare aanklacht:


Ik kan me dus goed voorstellen dat de Vlaamse investeerders zo hun twijfels hadden bij de aanstelling van Theys en Ehresmann, gezien beider PMG-verleden. Een club als Beerschot mag zich spiegelen aan KVO maar dan liefst over hoe het niét moet. Dus beter geen eigendom van een schimmige buitenlandse onderneming en dagelijks geleid worden door schimmige consultants die al eens een club mee naar de knoppen hebben geholpen. Oei.

Over die buitenlandse investeerders gesproken, wie zijn dat eigenlijk? United World Group, een stukje speelgoed van Abdullah bin Mosaad Al Saud, een telg uit het echtige en techtige geslacht der Saoedi's. Hij bouwt met United een voetbalimperium uit, te beginnen bij Sheffield United, daarna de Beirschot, Kerala uit India en Châteauroux. Ik maak er werk van om al die clubs en de impact van UWG eens door te lichten.

In elk geval ging het in eerste instantie uitstekend bij Beerschot, dat vorig seizoen promotie afdwong naar eerste. Architecten van dat succes waren, volgens nogal wat bronnen, CEO Frédéric Van den Steen en Technisch Directeur György Csepregi. Van den Steen werd nog voor de promotie weggelokt door OHL, waar ze een vervanger nodig hadden voor Peter Willems. En na een paar maanden volgde Csepregi in zijn zog. Het is toch opvallend dat bestuurders zomaar switchen van club en dat dat vooral gebeurt bij clubs die in buitenlandse handen zijn. Je kan je moeilijk van de indruk ontdoen dat dergelijke bestuurders een carrièreplan hebben dat hen uiteindelijk aan de top moet brengen. Voor mij niet gelaten maar het is een breuk met de traditionele clubcultuur.

Terug naar Beerschot dus, waarover Peter Vandenbempt het volgende zegt: "Vorig jaar is de club tot eigen verbazing gepromoveerd. Twee van hun architecten zijn vertrokken naar Leuven - een veeg teken - en voorts zit je met een onzichtbare eigenaar in het buitenland die liever niet te veel geld uitgeeft, behalve aan het contract van trainer Dirk Kuyt. Er is een hele stoet aan nieuwe spelers binnengewandeld. Niet één daarvan heeft ervaring met vechten tegen de degradatie in de Belgische competitie."


Ik heb dan ten slotte de kern en de transfers eens bekeken en op het eerste gezicht heeft Ehresmann zijn best gedaan. De grootste uitgaande transfer is die van Michez naar Slavia Praag, voor 2,2 miljoen. De aanwervingen zijn allemaal jongere spelers uit grotere clubs en een paar uit de Nederlandse competitie die hij vorig jaar heeft leren kennen. Verder vult hij aan met Shinton (van Club), Colassin (van Anderlecht) en enkele jeugdspelers.

Slotsom: op het veld loopt het niet lekker, achter de schermen doet de geur van KV Oostende weinig beterschap vermoeden, en is de afwezigheid van de rijke Saoedische eigenaar niet zo'n goed teken. Waarschijnlijk is hier niet veel meer aan de hand dan de zoveelste Belgische middenmoter-liftploeg die het moeilijk heeft het hoofd boven water te houden. Beerschot is bovendien al aan zijn derde leven bezig, na eerder te zijn herrezen op gastplant Ekeren en toen alle leven daar uit gezogen was, opnieuw op Wilrijk. De malaise is dus niet zozeer afbraak van de traditie, als wel de traditie zelf.